Fusion 360 vs Inventor vs SolidWorks: welke CAD kies je?

Fusion 360, Inventor of SolidWorks: het is een van de meest gestelde vragen als je met mechanische CAD begint of overstapt. Alle drie zijn ze goed, alle drie hebben ze een trouwe schare gebruikers, en juist daarom loopt de discussie vaak vast in kampen die elkaar proberen te overtuigen. Dat helpt je niet verder. De eerlijke vraag is niet welk pakket het beste is, maar welk pakket het beste past bij wat jij maakt, in welke omgeving je werkt en hoeveel je kunt of wilt uitgeven.

Ik vergelijk de drie daarom niet op een scorelijst, maar op situatie. Wie ben je, wat teken je, en met wie werk je samen? Als je die drie vragen eerlijk beantwoordt, valt de keuze bijna vanzelf. Hieronder zet ik per pakket neer waar het sterk in is, waar het je in de weg gaat zitten, en voor wie het gemaakt lijkt. Met de prijzen erbij, want die horen bij het besluit en niet pas achteraf.

Kies op je situatie, niet op de naam

De grootste denkfout is kiezen op reputatie. Iemand hoort dat SolidWorks de standaard is in de maakindustrie, of dat Fusion het moderne pakket is, en baseert daar een besluit op dat hem jaren bijblijft. Reputatie zegt iets, maar het zegt niets over jouw werk. Een zzp-productontwerper die thuis onderdelen tekent voor 3D-printen heeft heel andere behoeften dan een constructeur die machines met duizenden onderdelen samenstelt, of dan een monteur die instroomt bij een bedrijf waar alles al op één pakket draait.

Er zijn grofweg drie afwegingen die er echt toe doen. De eerste is de schaal van je werk: teken je losse onderdelen en kleine samenstellingen, of grote assemblages waar honderden of duizenden onderdelen in passen moeten blijven? De tweede is je omgeving: werk je alleen, in een klein team, of stap je in bij een bedrijf dat een pakket voorschrijft? En de derde is geld: een betaalbaar abonnement of een forse jaarlijkse investering maakt voor een starter een wereld van verschil. Die drie vragen leiden je sneller naar het juiste pakket dan welke online ruzie dan ook.

De drie naast elkaar in één tabel

Voordat ik de pakketten los bespreek, hieronder het overzicht op de punten die tellen: wat voor pakket het is, waar het het sterkst in is, voor wie het gemaakt lijkt en wat het kost. Let vooral op de laatste kolom, want de prijzen liggen ver uit elkaar en dat is voor veel mensen de doorslaggevende factor.

Pakket	Type	Sterkste kant	Voor wie	Prijs per jaar
Fusion 360	Cloud, abonnement, CAD/CAM/CAE in een	Betaalbaar en veelzijdig, alles in een omgeving	Starters, zzp, kleine teams, productontwerp	€ 714,00
Inventor	Desktop, abonnement, parametrische mechanische CAD	Grote assemblages en machinebouw, Autodesk-workflow	Constructeurs, machinebouw, engineeringbureaus	€ 2.717,00
SolidWorks	Desktop, van Dassault Systemes, aparte aanschaf	Brede industriestandaard, veel gevraagd op de arbeidsmarkt	Maakindustrie, wie in of voor zo’n bedrijf werkt	Via reseller

De tabel laat meteen twee dingen zien. Fusion en Inventor komen allebei van Autodesk, maar zitten in een heel ander prijssegment en zijn voor een ander soort werk bedoeld. SolidWorks staat er los van: het komt van Dassault Systemes, je koopt het niet bij Autodesk maar via een reseller, en de prijs is niet zomaar een vast bedrag dat ik hier kan noemen. Die drie observaties zijn de kern van het hele verhaal, en de rest van dit artikel werkt ze uit.

Fusion 360: betaalbaar, cloud en alles in een

Fusion 360, tegenwoordig gewoon Autodesk Fusion, is het jongste van de drie en dat merk je aan de opzet. Het draait vanuit de cloud en bundelt CAD, CAM en CAE in een omgeving: je ontwerpt een onderdeel, maakt er de freesbanen voor en rekent er een simpele sterkteberekening op door zonder van programma te wisselen. Voor iemand die de hele keten van ontwerp tot productie zelf in handen heeft, is dat een groot gemak. Je hoeft geen losse pakketten aan elkaar te knopen die net niet lekker samenwerken.

De prijs is het tweede grote pluspunt. Fusion kostte op autodesk.com € 714,00 per jaar op 10 augustus 2026, en dat is voor een compleet CAD-pakket met CAM en simulatie erbij opvallend laag. Voor een starter, een zzp’er of een klein team is dat het verschil tussen wel of niet legaal aan de slag kunnen. Waar Inventor en SolidWorks voor een beginnend bedrijf een serieuze uitgave zijn, past Fusion vrijwel altijd in het budget, en dat verklaart waarom het zo populair is geworden bij makers, hobbyisten die commercieel gaan en kleine ontwerpstudio’s.

Er zitten wel keerzijdes aan de cloudopzet. Je ontwerpen leven standaard online, je hebt een verbinding en een Autodesk-account nodig, en voor heel grote, zware assemblages is Fusion minder geschikt dan de twee andere. Het is sterk in productontwerp, in vloeiende vormen en in het snel van idee naar prototype gaan, maar wie dagelijks met machines van duizenden onderdelen werkt, zal merken dat het pakket daar niet primair voor gebouwd is. Voor de doelgroep waarvoor het bedoeld is, weegt dat zelden op tegen de voordelen.

Voor wie is Fusion de juiste keuze?

Fusion is gemaakt voor wie zelf de hele lijn wil overzien zonder een groot budget. Denk aan een zelfstandige productontwerper, een klein maakbedrijf, een starter die net een eigen zaak begint, of iemand die van hobbymatig 3D-printen naar betaald werk doorgroeit. Ook wie CAD wil leren zonder meteen duizenden euro’s neer te leggen, zit hier goed, want de leercurve is vriendelijk en er is veel materiaal om je weg te vinden. Als betaalbaarheid en veelzijdigheid bovenaan je lijst staan, is Fusion vrijwel altijd het verstandige startpunt.

Let er wel op dat de gratis persoonlijke versie alleen voor niet-commercieel gebruik is. Zodra je er geld mee verdient, heb je het betaalde abonnement nodig. Wat wel en niet mag met de gratis variant, en waar precies de grens ligt, heb ik apart uitgewerkt in is Fusion 360 gratis, want dat is het punt waarop de meeste starters onbedoeld de fout in gaan.

Inventor: voor zwaar mechanisch werk en grote assemblages

Inventor speelt in een andere klasse. Het is een professioneel, parametrisch mechanisch CAD-pakket dat op de desktop draait en gebouwd is voor het echte constructiewerk: machinebouw, grote samenstellingen, onderdelen die precies moeten passen in een geheel dat uit honderden of duizenden delen bestaat. Waar Fusion breed en toegankelijk is, gaat Inventor de diepte in op precies dat vlak waar het bij zware mechanica op aankomt. Grote assemblages blijven beheersbaar, wijzigingen werken netjes door, en de tekeningen die eruit rollen sluiten aan op wat een werkplaats verwacht.

Het tweede sterke punt is het Autodesk-ecosysteem. Inventor zit diep verweven met de rest van de Autodesk-wereld, van AutoCAD tot de bredere collecties, en dat maakt het een logische keuze voor bedrijven die daar al in werken. Bestanden en workflows sluiten op elkaar aan, en wie AutoCAD gewend is, herkent veel. Voor een engineeringbureau dat al met Autodesk werkt, is Inventor de natuurlijke stap naar 3D-machinebouw.

De prijs hoort bij die klasse. Inventor kostte op autodesk.com € 2.717,00 per jaar op 10 augustus 2026, bijna vier keer zoveel als Fusion. Dat is geen bedrag dat je voor de lol uitgeeft, en voor een starter is het vaak simpelweg te veel. Maar voor een bedrijf dat er dagelijks serieus mee produceert, verdient het pakket zichzelf terug in tijd en in de zekerheid dat grote projecten beheersbaar blijven. De prijs is hoog, maar hij staat tegenover werk dat Fusion niet op dezelfde manier aankan.

Wanneer weegt Inventor op tegen de prijs?

Inventor is de moeite waard zodra je werk zwaar en groot wordt, en zodra je binnen het Autodesk-ecosysteem zit. Bouw je machines of installaties met veel onderdelen, heb je dagelijks te maken met complexe samenstellingen, en werk je in of voor een bedrijf dat al met AutoCAD en aanverwante pakketten werkt, dan betaal je voor gereedschap dat op precies dat werk is afgestemd. De hoge prijs is dan geen kostenpost maar een investering die je in productietijd terugverdient.

Twijfel je of je Inventor los moet nemen of als onderdeel van een bredere Autodesk-collectie, dan loont het om eerst je hele takenpakket in kaart te brengen in plaats van op een enkel pakket te fixeren. Voor wie nog aan het begin van die afweging staat, helpt welke Autodesk-software past bij jou om op basis van je vak te kiezen in plaats van op naam of gewoonte.

SolidWorks: de brede industriestandaard

SolidWorks is het buitenbeentje in deze vergelijking, en dat is precies het belangrijkste om te weten. Het komt niet van Autodesk maar van Dassault Systemes, je koopt het niet bij dezelfde partij als Fusion of Inventor, en je regelt het via een reseller. Toch hoort het thuis in dit rijtje, want in grote delen van de maakindustrie is SolidWorks al jaren de facto standaard. Veel machinebouwers, toeleveranciers en engineeringafdelingen draaien erop, en dat heeft gevolgen die verder gaan dan de software zelf.

Dat het een standaard is, merk je vooral op de arbeidsmarkt. Een flink deel van de vacatures in de maakindustrie vraagt uitdrukkelijk om SolidWorks-ervaring, en bedrijven die er hun hele tekeningenarchief in hebben opgebouwd, stappen niet zomaar over. Als je in of voor zo’n bedrijf werkt, of dat wilt gaan doen, dan is de keuze eigenlijk al gemaakt: je leert het pakket dat je toekomstige collega’s en klanten gebruiken. De brede aanwezigheid is op zichzelf een argument, los van de vraag of het technisch beter of slechter is dan de rest.

Over de prijs ben ik bewust terughoudend. SolidWorks wordt niet met een vast, openbaar jaartarief verkocht zoals Fusion en Inventor, maar loopt via een reseller die je een offerte op maat geeft, afhankelijk van de versie, het aantal licenties en de onderhoudsafspraken. Ik noem hier dus geen bedrag, want elk getal dat ik uit mijn duim zou zuigen zou je op het verkeerde been zetten. Wil je weten wat het kost, vraag het dan op bij een erkende reseller; dat is de enige betrouwbare bron.

Waarom veel mensen er meer dan een leren

Een misverstand dat ik graag wegneem, is dat je voor het leven aan een pakket vastzit zodra je kiest. In de praktijk leren veel constructeurs en ontwerpers er in de loop van hun loopbaan meer dan een, en dat is geen verspilling maar een teken van hoe het werk in elkaar zit. De grondbeginselen van parametrisch modelleren, van assemblages en van technische tekeningen zijn tussen de pakketten grotendeels hetzelfde. Wie het denken achter CAD eenmaal beheerst, stapt sneller over dan je zou verwachten; je leert vooral nieuwe knoppen, niet een nieuw vak.

Dat haalt de druk van de eerste keuze. Je kiest niet het pakket voor de rest van je leven, je kiest het pakket dat nu bij je situatie past. Begin je als zzp’er met Fusion en beland je later bij een werkgever die op SolidWorks draait, dan neem je je manier van denken gewoon mee. Zie de eerste keuze daarom als een startpunt, niet als een levenslang huwelijk, en durf ervoor te gaan zonder dat je bang hoeft te zijn dat je jezelf voorgoed vastlegt.

Zo kies je concreet

Loop de drie vragen van het begin nog eens langs en het antwoord komt bijna vanzelf. Ben je een starter, zzp’er of klein team dat betaalbaar en veelzijdig wil werken aan productontwerp, dan is Fusion 360 het logische startpunt: alles in een omgeving, cloudgebaseerd en met een prijs die past bij een beginnend bedrijf. Doe je zwaar mechanisch werk met grote assemblages en zit je in het Autodesk-ecosysteem, dan is Inventor het gereedschap dat op dat werk is afgestemd, ook al kost het bijna vier keer zoveel. En draai je in of voor een bedrijf dat al op SolidWorks werkt, of wil je aansluiten bij de brede industriestandaard, dan kies je SolidWorks, met de prijs op aanvraag via een reseller.

Nog een praktische waarschuwing over het kopen. Fusion is een abonnement, en een abonnement kun je niet legaal tweedehands overnemen. Wie je een goedkope, blijvende Fusion-licentie op de tweedehandsmarkt aanbiedt, verkoopt je iets wat niet klopt. Koop je software daarom bij een betrouwbare verkoper die je een nette factuur geeft, zodat je kunt aantonen dat je gebruik gedekt is. Dat geldt voor alle drie: het pakket kiezen is een ding, het legaal en aantoonbaar aanschaffen een tweede, en dat tweede vergeten mensen te vaak.

Laat je uiteindelijk niet gek maken door de kampen die roepen dat er maar een goed antwoord is. Fusion, Inventor en SolidWorks zijn stuk voor stuk sterk in het werk waarvoor ze bedoeld zijn, en zwak buiten hun terrein. De vraag is niet welk pakket wint, maar welk pakket past bij wat jij maakt, met wie je werkt en wat je kunt uitgeven. Beantwoord die vraag eerlijk, en je hebt de keuze die je jaren vooruit helpt.